Populism in Peru: Populist attitudes and perception of the populist offer and its relationship with political cynicism and attitudes toward democracy

Abstract

Populism is a phenomenon that is gaining attention in Political Psychology. The goal of the current study was to determine the relationship between populist attitudes, based on the populist demand and the perception of the populist offer, and several indices of political cynicism and attitudes toward democracy in Peru. To do this, a quantitative correlational study including 391 participants from diverse Peruvian locations was carried out. Both populist attitudes and critical perception of the populist offer are found to be directly related to Political Cynicism in its dimensions of Political Distrust, Political Hopelessness, and Political Moral Laxity, and inversely related to the dimension of Political System Change. Similarly, both dimensions of populism are directly related to Democratic Support and inversely related to Democratic Satisfaction. The findings support the notion that populist attitudes emerge in the context of distrust of the system and express an ambivalent relationship with democracy. Furthermore, the various approaches developed by the social sciences to address the populist phenomenon are discussed in terms of their strengths and limitations.

El populismo es un fenómeno que está ganando atención en la Psicología Política. El objetivo del presente estudio fue determinar la relación entre las actitudes populistas, basadas en la demanda populista y la percepción de la oferta populista, y varios índices de cinismo político y actitudes hacia la democracia en el Perú. Para ello, se llevó a cabo un estudio correlacional cuantitativo que incluyó a 391 participantes de diversas localidades peruanas. Tanto las actitudes populistas como la percepción crítica de la oferta populista se encuentran directamente relacionadas con el Cinismo Político en sus dimensiones de Desconfianza Política, Desesperanza Política y Laxitud Moral Política, e inversamente relacionadas con la dimensión de Cambio de Sistema Político. De manera similar, ambas dimensiones del populismo están directamente relacionadas con el apoyo democrático e inversamente relacionadas con la satisfacción democrática. Los hallazgos apoyan la noción de que las actitudes populistas surgen en el contexto de desconfianza en el sistema y expresan una relación ambivalente con la democracia. Además, se discuten los diversos enfoques desarrollados por las ciencias sociales para abordar el fenómeno populista en términos de sus fortalezas y limitaciones.